石材养护剂最主要的作用就是使石材具有楼板防水、防污、耐酸碱、抗冻融、抗生物侵蚀等功能，从而延长石材的使用寿命和提高石材的装饰效果。概括来说，使用石材防护剂的目的就是排水管防水、防污、保护石材。
根据不同的养护目的，石材养护剂也分为不同的种类。比如有密封型石材养护剂、透气型石材养护剂、溶剂型有机氟防护剂等种类。这几种石材防护剂的作用和原理各有差异。
密封型石材养护剂在石材表面形成一层保护膜，使得水、油、粉尘等无法进入到石材内部。通常情况下，是由有机溶剂液或高分子树脂材料通过乳化的方法来制作这种防护剂。密封型石材养护剂防污性能较好，能够承受一定的水压，具有良好的养护效果。但是，密封型石材养护剂的透气性较差，不利于石材内部的水分蒸发，持续性也不是很长久。
透气型石材养护剂在石材表层的毛细孔四周形成网状结构的保护膜从而发挥作用。透气性石材养护剂的优点比较多，在减少石材发生病变的情况下，同时又不会使石材内部发生病变。
溶剂型石材养护剂最大的优势就是防油污的性能十分强烈。在使用此类养护剂时，要注意石材表面的干燥程度，否则就会产生抗渗性，这样就不利于石材内部吸收溶剂。结合防水性污染的养护剂使用，石材的防油污性能将最大程度的发挥出来。